Η Οντέτ Τουλμόντ (Κατρίν Φρο), μια καθημερινή γυναίκα στα 40, δεν έχει και πολλούς λόγους για να είναι ευτυχισμένη, αλλά είναι. Ο γοητευτικός και πλούσιος συγγραφέας Μπαλταζάρ Μπαλσάν (Αλμπέρ Ντιποντέλ), έχει κάθε λόγο να είναι ευτυχισμένος, αλλά δεν είναι. Η Οντέτ είναι χήρα. Ζει σε ένα μικρό διαμέρισμα με το γιο της, έναν ιδιαίτερα ευχάριστο νέο, και την κόρη της, η οποία προσπαθεί να αντιμετωπίσει τις δυσκολίες της ενηλικίωσής της και έχει παγιδευτεί στη δυστυχία της. Τα πρωινά η Οντέτ δουλεύει σε ένα πολυκατάστημα στο τμήμα καλλυντικών και το βράδυ στολίζει με φτερά και πούλιες κοστούμια για καμπαρέ. Τη μοναδική ευτυχία τη βρίσκει μέσα στις σελίδες των μυθιστορημάτων του Μπαλταζάρ Μπαλσάν . Πιστεύει ότι αυτά της δίνουν αστείρευτη αισιοδοξία για να αντιμετωπίσει τα προβλήματα στη ζωή της και εύχεται κάποια στιγμή να συναντήσει τον συγγραφέα και να τον ευχαριστήσει. Πράγματι, μετά από δύο άτυχες και πολύ σύντομες συναντήσεις τους, ο Μπαλταζάρ Μπαλσάν θα βρεθεί εντελώς αναπάντεχα να χτυπά το κουδούνι στην πόρτα της Οντέτ…